カテゴリー: 英語

英語のリスニング力アップに是非オススメなのが英語のオーディオブック。自分は留学前にTOEFLの勉強をしていたとき、片道30分の通学中にハリーポッター英語版のオーディオブック^*を聞いていました。多い日には１日３時間くらい聞いたり。最初はハリーポッターの洋書を読んでいたんですが、自分の読むスピードが遅すぎて内容が頭に入ってこなかったので（笑）、オーディオブックを試してみました。最初のうちはついていくのに必死でしたが、徐々に慣れてきて内容も楽しめるようになり、結局ハリーポッター全作をオーディオブックで制覇。以下、自分の経験を元にオーディオブックを使って英語力アップするためのポイントをまとめてみました。

^*オーディオブックとは、本を朗読したものを録音した音声ファイルのこと

自分のリスニングレベルよりも少し低めの本を選ぶ

オーディオブックはTOEICのように一言二言聞くだけではなく、長時間英語を聞く必要があります。８割聞き取れるくらいでないと集中しすぎて疲れたり、何度も聞き直して話が進みません。なので最初は内容を知ってる、簡単そうな本から聞いてみるのがオススメです。オズの魔法使い（The Wonderful Wizard of Oz）、不思議の国のアリス（Alice in Wonderland）、ハリーポッターなど。自分もハリーポッターは映画版を見ていたので内容は頭に入ってました。

多少単語がわからなくても飛ばして文脈で判断する

日本語で小説を読んでいて、知らない漢字が出てきてもわざわざ辞書を引きませんよね？多くの場合は何となくこういう意味かな、と思いながら読み進めると思います。読み飛ばして（聞き飛ばして）文脈で判断するのはごく自然なことで、この能力はTOEFLのリーディング・リスニングでも必要になります。自分はTOEFLリスニングに慣れていない頃、知らない単語が出てきただけで「この単語の意味なんだっけな」と考え始めてその後の文章が頭に入ってこないという事態によく陥りました。オーディオブックは英単語を覚えるためではなく、大量の英語を聞いてリスニングに慣れるためだと考えましょう。オーディオブックに慣れるとTOEICの短い問題なんかはすごく簡単になります。

アマゾンのAudibleを試す

オーディオブックがどんなものか、とりあえず試してみたい方はアマゾンのAudibleがおすすめ。最初の1ヶ月は無料で聞き放題です。

洋書の数が多いアメリカのアマゾンのAudibleに登録してみるのもありです。アメリカ版も最初の1ヶ月は無料。日本のアマゾンにはないハリーポッター英語版のAudibleもあります。日本もアメリカも1ヶ月経つと自動的に有料会員に移行するのでご注意あれ。月額1500円（$14.95）とけっこうするので有料会員はあまりオススメしません。気に入った本があればオーディオブックとして購入する方が良さげ。

英語は質より量、これは声を大にして言いたい。

勉強できない人が語学留学して帰ってきたらそこそこしゃべれるようになってTOEICも点数が上がった、なんて話をよく聞きますが、これは事実だと思います。留学後に英語力が上がらなかった人は聞いたことがありません。そして極論ですがどんなに教育をうけていないアメリカ人だって英語をしゃべれます。なぜかというと日常的に英語を使っているから。英語学習が「Want」ではなく「Need」なので学ぶ力が違います。

参考書などを使って勉強するのはけっこうな集中力を使うもので、仕事や学校が終わってからさらに英語の勉強、となると（よほど勤勉な人を除いて）持続可能な勉強時間は１日数時間が限度かと思います。しかし、これは非効率な方法だとアメリカに来て気付かされました。

アメリカに来て気づいたこと

自分はアメリカに来て英語の勉強は全くしてませんが、英語力はかなりついてるんじゃないかなと思います。（発音は相変わらずですが、、、）それはやはり日常的に英語を使っているからで、仕事で使うのはもちろん、スーパーに行って買い物して英語に触れ、店員と英語でしゃべり、英語設定のスマホに触れ、スケジュールを英語でつけて、レストランで英語に触れ、旅行に行けば英語で予約からチェックアウトまで済ませる。自分は日本にいた頃かなり英語の勉強をしていたと思い込んでいましたが、全然インプットもアウトプットも足りてなかったんだなと気づきました。そこで過去の自分を含め、英語力を伸ばしたい方に以下のアドバイスを送ります。

アドバイス

勉強だと思わずに英語を使う機会を増やす

参考書とかで英語を勉強してたら疲れるし楽しくないしできても１日数時間しかできません。むしろもっと質を下げて量を増やす方が英語力がつきます。参考書を使った本格的な勉強は２、３時間程度にして、あとはひたすら英語に触れる機会を増やす方が理にかなってます。

日本にいるとなかなか英語に触れる機会がありませんがそれは言い訳です。確かにスーパーに買い物に行って英語に触れることはないですが、スマホの設定を英語に変えることはできるし、スケジュールを英語でつけることはできるし、吹き替え版じゃない映画を見ることはできるし、英語でブログをつけたり、Japan Timesみたいな英字新聞を購読したり、YoutubeやTED Talkなど面白い英語コンテンツはネット上にいくらでもあります。

試験前は英語漬けにする

自分はTOEFL受験の一週間前から「英語週間」なるものを自分でやってました。脳を英語モードにするために、なるべく日本語をしゃべらず、疲れたときのエンターテイメントもYoutubeなどで全部英語、メモ書きも独り言も英語、聞く音楽も英語で徹底。さらに当時は大学院で研究してたので、本当にほとんど人と喋らず英会話の先生とだけ会話するような一週間でした。今思えばかなりアグレッシブな方法ですがそこそこ効果があったような気がします。笑

語学の４つのスキルをバランスよく学習する

英語に限った話ではないですが、語学にはReading、Listening、Speaking、Writingという４つのスキルがあり、バランスよく学習することで英語力がついてきます。４つのスキルはお互いに関係し合っていて、例えばWritingをするとSpeaking力が伸びたり、SpeakingをするとListening力が伸びたりします。

英語を話す機会を見つける

上の４つのスキルのうち、Reading, Listening, Writingは日本にいても鍛えられますが、唯一Speakingだけはあまり機会がありません。大学とか会社とかにそういう相手やがいる方はいいですが、そうじゃなければ英会話をやりましょう。

英会話スクールに通おう

自分が英会話を始めたのは大学卒業後で、それまでは全然話せませんでした。アメリカに来る前、１年間ECCで駅前留学して、その後１年間レアジョブでオンライン英会話してました。それぞれメリットがあり、両方やって良かったですがコスパを考えるとオススメはオンライン英会話。理想は駅前留学で毎日レッスン！金銭的余裕があればですが。

料金比較

• ECC：40分のレッスンを週２回で約30万円/年
• Rarejob：25分のレッスンを毎日やって、5,000円/月（＝6万円/年）（2017年現在は6,780円/月）

一時間あたりで比較すると、ECCが約4300円、Rarejobが約400円で10倍も違います。

駅前留学

駅前留学の最大のメリットは「生身の人間としゃべれる」ことでしょう。オンラインと違って、相手がどんな表情をしてるか、どういう雰囲気で会話してるか、ボディーランゲージがどんな感じか、聴覚だけでなく視覚的な情報があります。

自分は少人数制でレッスンを受けていたので、何かのテーマについてのグループディスカッションが基本。みんながどういう英語でしゃべってるのか、良くも悪くもお手本に出来ます。あと副産物ですが、友達も出来たりします。自分は駅前留学の友人とニューヨークで再会しました。デメリットはお金がかかること。これに尽きます。オンラインと比べて１０倍の授業料を支払う価値があるか、吟味してください。

オンライン英会話

主なメリットは毎日しゃべれて安いことです。ほぼ何時でもレッスンを受けれて色んな人としゃべれることもメリット。ECCだと数人の先生としか喋らないので、先生が慣れてきて英語が上手く言えてないのに意味が通じてしまったりすることがあります。初対面の人と上手く意思疎通するには自ずと英語力が必要になってくるので、色んな先生と喋るのはいいトレーニングになります。

逆にデメリットを挙げると、講師の質はマチマチで、熱心に教えてくれる人もいれば、ただのしゃべり相手のような人もいます。自分は誰かと英語がしゃべれれば良かったのであまり気になりませんでしたが。よっぽど合わない先生ならそれ以外の人を予約すれば良し。あと、発音に多少癖がある先生もいるので、「英語はネイティブの先生から学びたい」という人には向いてないかもしれません。しかし、アメリカは特にそうですが、色んな国の人が英語をしゃべります。さらに英語ネイティブなイギリス、アメリカ、オーストラリア、カナダでさえちょっとずつ違います。そう考えると英会話教室でわざわざ高いお金を払ってネイティブから英語を学ぶ必要って？？？と思ってしまいます。対面して話せるのはいいですが、コスパを考えるとオンライン英会話の方がいい。そもそも日本人は英語をしゃべる機会が少ないんだから、発音や会話の質よりも会話量を増やす方が確実に勉強になります。

レッスン内容は自分で決めることができて、自分は主にTOEFLスピーキング対策かフリートークをしてました。フリートークは話題が選べます。似たような話題だと使う英語が偏りがちなので、日常生活、旅行、環境問題、研究のこと、フィリピンのことなど色々しゃべってました。

アメリカの大学院を受けるなら基本的にはTOEFLとGREが必要になります。TOEFLは日本人がよく受験するTOEICよりも断然難しいですし、何と言ってもGREはアメリカ人が受ける用のテストなので外国人な我々にとってはそれはもう難しいです。TOEFLもGREも単語力は重要で、単語を知らないこと前提で文脈で判断させる問題なんかも単語を知っていれば割と簡単に解けたりします。

英単語はGRE用に地道に覚える

GREに必要とされる英単語力は膨大なので、これさえおさえていればTOEFLに出てくる英単語もこの中にほぼ含まれます。自分は地道に1年くらいかけて5000語ほど覚えました。

他の方のブログを見ると、圧倒的に早く（数ヶ月で数千語とか）覚えてる人もいてすごいなーと思ってました。だって1年で5000語って１日15単語を毎日続けないといけないわけですよ？ちょっと休んだりすると次の日で取り返さないといけなくなるし、最初に覚えてたやつはどんどん忘れていくので復習しないといけないから、そんな短期間でそんな大量の単語が覚えられるのはにわかに信じ難かったです。

参考書

１つ目は「速読英単語」シリーズ。英単語だけ羅列された参考書はすぐ忘れてしまい面白味もあんまり無いんですが、速読英単語は見開き１ページ分くらいの文章と共に英単語を覚えるような参考書で、けっこう覚えやすいです。入門編、必修編、上級編などレベルによって色々あるので自分にあったものから始めてみるといいでしょう。

速読英単語2上級編[改訂第4版]

風早寛 Z会 2015-01-19

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２つ目は知る人ぞ知る「ゴロあわせ 合格英単Vワード」シリーズ。その名の通りイラストと合わせて（しょうもない）語呂合わせでけっこう楽しく英単語が覚えられます。例えば、、、

基本編、必修編、上級編、完結編の全４冊（ここ数年でさらに種類が増えているようです）あり、こちらは基本編から始めることをオススメします。基本編なのに異常に難しい単語が入ってたり、語呂がしょうもなかったりツッコミどころが多いですがそれもご愛嬌。上級編、完結編に至っては英検１級やGREに出てくるような単語がたくさんあり、大学受験用に作られた参考書とは思えません。笑　自分にはすごく合っていて４冊すべて覚えました。

ゴロあわせ 合格英単Vワード

TKOプロジェクト 中経出版 1996-04

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３つ目はGREの参考書、「Barron’s GRE」。Master Word ListというGRE頻出単語リストがあり、これがけっこうテストに出ると定評。自分もこのリストをメインに単語を暗記していました。

Barron’s GRE

Sharon Weiner Green,Ira K., Ph.D. Wolf,Lexy Green Barron’s Educational Series 2017-06

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使っていた参考書はこの３種類だけですが、他にもTOEFLリーディングや模擬テストで出てきた単語も忘れないようにして自分で単語リストを作っていました。

勉強方法

以下、自分が行なっていた英単語の暗記方法です。単語によって覚え方に向き・不向きがあって以下の方法を使い分けてました。参考までに。

語呂合わせ

上記の合格英単Vワードもたまに自分的に頭に入ってきにくい語呂があったのでそういうときは自分で考えたりしてました。

連想

語呂合わせにも似てますが、要するに単語⇔何かの連想、何かの連想⇔意味という接続を頭の中で作って、単語と意味を繋げてしまおうというやり方。

自分の場合、Magic The Gathering（MTG）というカードゲームをやっていたんですが、MTGはアメリカ発でけっこう小難しい名前のカード（例えば、セラの伝令：Herald of Serra）が多くて案外これがGREとかに出てきます。笑　新たな英単語を勉強したらその単語でMTGのサイトでカード検索をかけて、もしちょうどいいカードがあればカードの絵と一緒に記憶するようにしてました。そうすると、単語を見たときにまずカードが頭に浮かび、そこから意味が分かります。

映画好きな人なら映画のタイトルを利用したり、色々と応用は効くはず。

語源

単語によっては語源で意味が覚えやすいものがあります。例えば”bilateral”という単語は「双方向的な、両側の」という意味ですが、bi-には２つ、両方という意味があり、-lateralには方向、側という意味があってその組み合わせでできている単語です。単語の語源を調べられるOnline Etymology Dictionaryを使って、覚えやすそうな単語なら語源で覚えてました。

暗記以外もやる

言語には４つの技能（読む、聞く、話す、書く）があり、これらは互いに関係し合っていてReadingの勉強をするとListeningができるようになったり、Speakingの勉強をするとWritingが出来るようになったりします。まんべんなく勉強すると効率よく英語力が上がっていきます。例えば自分は毎日オンライン英会話をしていて、暗記した単語を英会話で使うようにしていました。実際使うとやっぱり覚えやすいのです。

iKnow!を使う

iKnow!は暗記を助けるアプリ/ウェブサービスで自分はめちゃくちゃ重宝してました。iKnow!のすごいところは、人間の忘却曲線に基づいたアルゴリズムで効率よく学習できるところ。初めて覚えた単語は最初は忘れやすく、明日、明後日と復習しないとなかなか覚えられませんが、その後は数日飛ばしても覚えていて、さらに経つと１週間、１ヶ月と覚えていられるようになります。こういう脳の特性を利用して、ちょうど忘れそうなときに単語を提示してくれます。自分で単語リストを作って、iKnow!でテストしてました。自分が使っていた2011年頃は無料でしたが今は有料のようです。しかしお金を払ってでも使う価値ありますよ！

ちなみにiKnow!はDMM傘下になったのでDMM英会話やってるとiKnow!が無料で使えます。DMM英会話もiKnow!も無料トライアルが数回あるのでとりあえず使ってみてはいかがでしょう。

継続する

最後は根性論ですが、大事なのは毎日やること。単語の暗記に限りませんが毎日やってると習慣になり、意識しなくても楽に続けられるようになります。一方１日でも休むとだんだんやらなくなってしまいます。どうしても時間がないときでもせめて５分だけでもやると継続しやすいですよ。
 

アメリカ大学院受験のためのTOEFLのライティング、そして博士論文（英語）の執筆のために英文を自動で添削してくれるサービス、Grammarlyを使っていました。無料版をずっと使っていて、有料版も最後の仕上げに１ヶ月x２回使いました。自動文章校正といっても侮ることなかれ、けっこうすごいですよ。

Grammarlyの使い方

すべて英語ですが、使い方は簡単。まずは無料版でアカウントを作成。（パソコンからやると最初にブラウザーの拡張機能をインストールするように言われるのでインストール。その後アカウントを作成します。）GrammarlyのマイページでNewをクリック、文章をコピペすると数秒で以下のように添削してくれます。

ページ下に小さく3 ADVANCED ISSUESとあり、ここをクリックすると、以下のページに飛びます。

Faulty Tense Sequence（間違った時制文）、Punctuation in Compound/Complex Sentences（重文での句読点の使い方）、WordChoice（語彙の選択）の問題がこの文章にはあるようですが、どこなのかは分かりません。有料版のプレミアムプランにすると詳細が分かるようになっており、なんともむず痒い感じ。

無料版と有料版の違い

有料版（プレミアムプラン）では直さないといけないところだけでなく、直した方がいい箇所も指摘してくれます。さらになぜ直した方がいいのか、その理由も教えてくれるのでけっこう勉強になりました。

有料版では例えば以下のような指摘をしてくれます。

• 冗長な表現
• 受動態の多用
• 分かりにくい前置詞の使い方

有料版も使ってみた

具体的にはこんな感じで、この文章では”exactly”をどこに置けばベストか説明してくれてます。

自分は2011年にTOEFL受験と志望理由書（Statement of Purpose）作成に向けて、2015年に博士論文の仕上げに、それぞれ1ヶ月だけプレミアムプランを使いました。2017年10月現在は1ヶ月$29.95。他にもクオーターごと、一年ごとのプランなどがあります。詳しくはアカウント作成後の公式ページでチェックしてみてください。

プレミアムプランは最初の1週間はお試し期間になっていて、気に入らなければキャンセルして返金してもらうことも可能。

とあります。

Grammarlyを使ってみた感想

• ワードのスペルチェックでは未発見のミスも指摘して、ワードよりも正確
• 人にお願いするのと違い、何回でも使える
• 直すたびにミスが減り、文章の質の向上を実感しやすい
• ディープラーニングで文章校正アルゴリズムは日々進化している

最後の点に関しては、自分が最初に使ったのが2011年ですでに良いなと思ってたので今ならなおさらです。さらに最近Grammarlyが1億1000万ドルの資金調達をしたニュースがTechCrunchに上がっており、AIを使った添削がどんどん進歩していってる模様。

逆に悪いところは、１ヶ月も使っていると指摘が単調だったり細かい指摘が多いなと感じました。志望理由書はけっこう力を入れていたので２人のアメリカ人に校正してもらいましたが、Grammarlyが指摘する細かい点についてはあまり気にならないようでした。

最後に

志望動機書の校正では一人は英会話スクールの先生だったので無料で添削してもらえましたが、もう一人はオンラインで頼んだので1万円くらいでした。Grammarlyの校正は機械的ですが何回でも使えるし、校正してもらうのを待つ必要もありません。何度使っても定額なGrammarlyと高価だけど質のいい手動の文章校正をうまく組み合わせるとコスパが良く、いい文章が書けるようになります。ココナラで英文添削してもらうという手もアリ。