アメリカ大学院卒業後、アメリカでエンジニアしてる人のブログ
アメリカの多くの州では、生活必需品である食料品が非課税です。これは特に低所得者に配慮した政策で、多くの州で採用されています。以下が食料品にかかる税金の州別マップ。
多くの州で食料品に税金がかからない（赤色）、またはそもそも消費税がない（灰色）ことが分かります。
食料品にかかる税金がタダではないが消費税より安い州（オレンジ色）はアーカンソー、イリノイ、ミズーリ、テネシー、ユタ、バーモント州となっています。そして食料品に通常の消費税がかかる州（黄色）はアラバマ、ハワイ、アイダホ、カンザス、ミシシッピ、オクラホマ、サウスダコタ州。ハワイは離島で物価がそもそも高いのに加えて、食料品にも消費税がかかるのは興味深いです。
また、いくつかの州ではSoda（炭酸飲料）やCandy（チョコレートやその他お菓子を含む）は食料品の部類から除外されています。これは栄養価を見て本当に必要な食料品のみ非課税にしたいという意図があるようです。
引用：Tax foundation; Tax Treatment of Groceries, Candy, and Soda Can Get Tricky
アメリカ国内での引っ越しで、うちにある植物と金魚をどうしても持っていきたい＋車で引っ越しできる距離ではないので、色々調べて飛行機で持っていくことにしました。結果から言うと飛行機で金魚と植物は運べます。
まず第一案は「家具と一緒に引越業者にまとめて輸送してもらう」でしたが、配送に数週間かかり、プラントや金魚などの生き物は死んでしまうので配送できないとのことだったのでボツ。次に飛行機で運べるかについて調べました。
TSA（アメリカ運輸保安庁、国内線で荷物チェックをしている人たち）のウェブサイトによると、透明な容器に入れた生きた魚はCarry-on Bag（機内持ち込みバッグ）として持っていけると書かれています。Checked Bag（預け入れ荷物）としては持っていけません。
Youtubeで金魚を飛行機で運べたという動画もいくつかあります。
航空会社にも個別ルールがあるかもしれないので、航空会社に問い合わせました。私が利用したのはAlaska Airlinesだったのですが、Alaska Airlineの規定には以下のように書かれていて、（金魚とは書かれていませんが）tropical fishは犬や猫のペットと同様のペットエリアで運ばれるとのこと。
Alaska Airlines accepts most small, domesticated pets. Pets that may travel in the climate-controlled baggage and cargo compartments include cats, dogs, ferrets, guinea pigs, hamsters, household birds, non-poisonous reptiles, pot-bellied pigs, rabbits, and tropical fish.
しかし、私の金魚は一匹のみ、体長5cmくらいなのでペットエリアで運ばれるとは思えません。TSAの生魚はCarry-onのみというルールにも反しているようです。何度か問い合わせましたが人によって言っていることがまちまちで、誰もルールを分かっていないようでした。ただ、色々調べた結果、TSAさえOKならば航空会社もOKであるようです。
私は下のような500mlほど入るプラスチックの容器をContainer Storeで買って、金魚を入れました。酸欠になるのを恐れて機内では蓋を開けていました。金魚くんは緊張して大量のフンをしています。笑
空港では、手荷物検査のところでバックパックに入れていた金魚＋容器をを取り出して列に並んでいました。TSAの人は金魚を見ると別の人を呼びにいき、その人が金魚の入っている水に検査液？のようなものを入れて水の安全性をチェック。安全だと分かり無事金魚はセキュリティを通過できました。私の懸念事項は水が100ml以上ある（おそらく400mlほど）ことだったのですが、特に何も言われませんでした。
TSAによると、植物はChecked BagでもCarry-on Bagでも運べます。
なので段ボールにほとんどの植物を詰めてChecked Bagとして送りました。チェックインカウンターの方がすごくいい方で、中身が植物ですと言うと「こっち側が上」ステッカーを貼ってくれました。結局横になってBaggage Carouselに運ばれてきたので効果があったは分かりませんが。笑
サボテンはバケツに入れてキャリーオンバッグとして持ち込みました。バケツに何が入ってるのかよく聞かれましたが「サボテンです」というと少し笑われるくらいで、持っていくのは全く問題ありませんでした。
（カリフォルニアなど）州によっては植物を他州から持ってくることに規制があるのでご注意ください。
金魚や植物の他にもアメリカ国内線で何が持っていけるのか、TSAのサイトで調べることができます。
また、TSAは「Ask TSA」というサービスをやっていて、TwitterやFacebookで質問に答えてくれます。（政府機関にしては珍しく）返信が早くて1日以内に返信されることが多いです。例えば金魚に対しては以下のような返信。
マイIPは日本のインターリンクが提供しているVPNサービスです。VPNを使えば、海外からでも日本版のHuluやNetflix、TVerなどが視聴できます。VPNサービスはセカイVPN、NordVPN、TunnelBear、CyberGhostVPN、ExpressVPNなどたくさんありますが、VPNを使っているのに日本の動画サイトがブロックされて見れないことがしばしば。この点、マイIPは他のVPNサービスとは一線を画していて、日本の動画サイトの視聴が制限されにくくなっています。
そもそもVPNサービスとは何かというと、、
あなたがパソコンやiPhoneからインターネットに接続すると、インターネット上の住所（IPアドレスといいます）が割り当てられます。各サイトはこの住所を見てあなたが世界のどこからアクセスしているのか知ることができます。VPNはこのインターネット上の住所を好きな場所に変更することができるサービスです。VPNで日本のIPアドレスを使えば、日本からアクセスしているように見せることができます。
ほとんどのVPNサービスは共有IPアドレスを使用しています。共有IPアドレスとは、複数の人・デバイスが同じIPアドレスをシェアしている状態です。同じIPアドレスから大量のアクセスがあるので、各サイトは怪しく思ってこのIPアドレスをブロック→その結果、動画が見れなくなってしまいます。
一方マイIPは共有IPアドレスではなく、固定IPアドレスを使用しています。つまり、契約者一人につき1つのIPアドレスを発行しています。不特定多数でシェアされてない日本のIPアドレスなので、各サイトも不審に思わず制限がかからない（かかりにくい）ようになっています。名の知れたVPNサービスの中で、共有IPアドレスではなく固有IPアドレスを使っているのはマイIPだけです。
2021年2月現在、多くの動画サイトやサービスが利用できます：Tver、U-Next、Abema TV、日本版Hulu、Netflix、アマゾンプライムビデオ、Radiko
いいことばかりではなく、マイIPにも劣る点がいくつかあります。
多くのVPNサービスは複数のデバイスを同時に接続できますが、固定IPアドレスを使っているマイIPは1台ずつしか接続できません。
手順に沿って設定すればいいのですが、VPNの設定がやや複雑。他のVPNサービスはアプリをインストールしてログインするだけだったりします。
月額1,000円。NordVPNなら2年契約で月額3.71ドル（1年契約なら月額4.92ドル）です。
SeigoさんのブログでもマイIPの速度についてレビューしていますが、接続スピードはかなり遅め。場合によっては動画再生がカクつきます。
多くのVPNサービスは複数の国のIPアドレスが利用可能（例：NordVPNは62カ国）なのに対し、マイIPは日本のIPアドレスしか使えません。日本以外の動画を視聴したい場合などには不便。
無料期間中に退会しても違約金は発生しません。退会の仕方はシンプル。インターリンクのマイメニューページの左側にある「退会（解約）」をクリックして退会画面に進み、退会申請が終わると確認のメールが来て終わりです。
最後に、マイIPの利用はインターリンクの公式ページより。
先日アメリカのAmazon Prime（）で注文したものが、配送予定日より1日遅れていました。有料サービスを使って指定した時間に届かない場合、アマゾンから何かお詫びや見返りがあってもいいなあ、なんて思いながら調べていると、予想通り発見。
「Contact Us」のページからチャット（Start chatting now）で、「配送が遅延しているので何か見返りがありますか？」と聞くだけ。以下、自分のチャット履歴です。
カスタマーサービスの人も慣れているのか、やりとりはスムーズで、5分ほどで次回のショッピングに使える$5のクレジットがもらえました。逆に連絡しなければ何も起こらないので、配送遅延が起こったときには遠慮せずにアマゾンに文句を言いましょう。
ちなみに日本のアマゾンでも同じく、カスタマーサービスに連絡して、プライムお急ぎ便、お届け日時指定便を使用したにも関わらず商品が予定通り到着していない旨を伝えるとお詫びがもらえます。日本の場合、配送料の返金＋アマゾンプライムの有効期間１ヶ月延長でした。
私は昔から使っているTunnelBearというVPNサービスで日本版Huluや日本版アマゾンプライムを視聴していましたが、2020年7-8月頃から見れなくなりました。日本版Huluを見ようとすると、以下のエラーメッセージが出ます。
申し訳ございません。動画の再生中に問題が発生しました。更新ボタンを押していただくか、インターネットの接続状況をご確認ください。
サポート外ネットワークからの接続です。日本国外からの接続、VPN・プロキシ経由の接続等ではご利用いただけません。
コード：L-2055
また日本版アマゾンのビデオを見ようとすると「現在の場所では、このタイトルをご利用いただけません」というエラーメッセージが出ます。そこで2020年8月から使っているのがNordVPN。
2022年6月現在、NordVPNはまだ問題なく使えています。
＊VPNは、検出を回避しようとするVPNプロバイダとそれをブロックしようとする配信サービス側のいたちごっこなので、NordVPNもそのうち見れなくなるかもしれないし、TunnelBearや他のVPNプロバイダがまた使えるようになるかもしれません。
NordVPNのホームページで「Get NordVPN（もしくはGet Limited Deal）」をクリックして、料金プランを選択、支払い方法などを設定して購入すればすぐに使い出すことが可能。以下のようにアカウントページからデバイスごとにアプリをダウンロードできます。
ダウンロード後にアプリを開いて、国名リストから「Japan」を選べば接続完了。
2022年4月現在、提供されているプランは2年、1年、1ヶ月プランの3種類です（以前は3年プランもありました）。契約年数が長いほど月額料金が安くなります。
自分が使ってみた体感速度では、TunnelBear＞NordVPN＞マイIPの順で通信速度が遅くなっていきます。HuluやAmazon Prime Videoで日本の動画を見ていて、動画が途中で止まるということはあまりありません。やまさんの記事でも同じことが書かれています。
契約してから30日以内の解約なら、全額返金してもらえます。解約方法はEmailかチャットでカスタマーサポートに連絡（詳細は公式ページへ）。
また、契約の自動更新を解除するには、NordVPNのアカウントページにログインして、
1. 「View Details」をクリック
2. 「Auto Renew」のスライダーをオフにする
の手順で自動更新の解除ができます。こちらも詳しくは公式のサポートページにて。
アメリカの会社では、ペイチェックごとにもらう給料は税金が天引き（＝源泉徴収: Tax Withholding）されています。この源泉徴収額を調節することで、各年のタックスリターンのリファンド額を調節することができます。例えば源泉徴収額（天引き額）を減らすと、タックスリターンのリファンド額が減ります。源泉徴収額の調節にはForm W-4を使います。
Form W-4とは、Employee’s Withholding Certificateで、雇用者が従業員の給与から適正に源泉徴収を行うことを目的としたInternal Revenue Service（IRS）のフォームです。Form W-4は従業員（＝自分）が記入した後、雇用者（＝会社）に提出します。
2019年まではForm W-4の「Number of Tax Allowances」の数字を調節（例：Tax Allowanceの数を増やす→源泉徴収額が減る）して源泉徴収額を調節したのですが、2020年からForm W-4が新しくなり、Number of Tax Allowancesの項目がなくなりました。新Form W-4では、IRSのTax Withholding Estimator（https://apps.irs.gov/app/tax-withholding-estimator）を使って、源泉徴収額を調節できます。
給料明細の情報や扶養家族の有無など、必要情報を記入していくと、予測される源泉徴収額（Expected tax withholding）と支払うべき税金の予測値（Anticipated tax obligation）、そしてタックスリターン時のリファンド額（もしくは納税額）が分かります。下の例では$1,931のリファンドがもらえると出ています。
このリファンドを0になるように調節したのが下の画像。源泉徴収額はペイチェックごとに今よりも$215減り、Form W-4のLine 3に$6,485と記載すればよいと書かれています。
最後に「How to Adjust Your Withholding」の項目にある「Form W-4」をクリックすると、下のようなLine 3が記入された状態のForm W-4をダウンロードできます。これを会社に提出すれば完了。
心理的には、タックスリターンのときにたくさんリファンドがあるとボーナスをもらったような得した気分になります。しかし、経済的には損（機会損失）をしています。源泉徴収額が多すぎると、そのぶん無駄にIRSに自分のお金を預けていることになります。預けている間は利子がつきませんし、貯蓄や投資にも使えません。なので、経済的には源泉徴収額を少なくするのがお得だと言えます。ただし、源泉徴収額を0にしてタックスリターン時に全部の税金を払う、ということはおそらくできません。W-4で虚偽の申請をしたり、源泉徴収額が少なすぎたりすると罰金となる可能性があります。（IRSは明記していませんが、ネット上にはそのような情報がちらほらあります）
というわけで「タックスリターンで少しリファンドがもらえる程度」まで源泉徴収額を少なくするのがベストと言えます。
アマゾンの読み放題サービス、Kindle Unlimited（キンドル・アンリミテッド）を使っていて困ったのが、「キーワード検索ができない」ということ。Amazon→Kindleストア→「Kindle Unlimited 読み放題」と進めば読み放題対象のおすすめやジャンル別の本が見れるのですが、本のタイトルやキーワードで読み放題対象の本を検索できません。ということで色々と調べてみた結果、以下の方法で検索が可能（2020年4月現在）です。
Kindle Unlimitedの読み放題対象タイトル内のキーワード検索は公式にはサポートされていません。しかし、キーワード検索したURLを直接ブラウザに入れると検索可能です。下のスクリーンショットは「ブルータス」で読み放題対象のキンドル本を検索した結果。
下のURLを直接ブラウザに入力すればでてきます。「ブルータス」の部分を自分の検索したいキーワードに変換してください。
https://www.amazon.co.jp/s/ref=as_li_ss_tl?k=ブルータス&i=digital-text&rh=p_n_feature_nineteen_browse-bin:3169286051&dc&__mk_ja_JP=カタカナ&qid=1554187091&rnid=3169285051&ref=sr_nr_p_n_feature_nineteen_browse-bin_1&linkCode=ll2&tag=usbxqlys-22&linkId=c74be1475fb18e96c198c45433960781
Kindleアプリでは下のようにふつうに読み放題対象の本のみを検索することができます。スマホの場合はブラウザでも検索可能。
日本版のNetflixやHulu、アマゾンプライムビデオ、U-Nextなどの動画配信サービスを海外から使おうとすると、「お住まいの地域からご利用になれません」という警告が出て視聴できません。そこで利用するのがVPNというサービス。VPNを使えば、アメリカ在住でも日本（または他の国）にいるかのように各サイトにアクセスできるようになります。たくさんあるVPNサービスのうち、自分も使っていて特におすすめなのがTunnelBear（トンネルベア）です。
*TunnelBearで日本版のNetflix、Hulu、アマゾンプライムビデオが見れなかったというレビュー記事がありますが、アメリカ在住の私が試した限りすべて視聴可能です（2020年4月現在）。
2020年8月現在、TunnelBearで日本版Huluやアマゾンプライムビデオが見れなくなってきました。インターリンクのマイIPとNordVPNは今のところ使えています。
パソコンならホームページからダウンロード、スマホならアプリをダウンロード。
面倒な設定はなく、メールアドレスとパスワードを設定すれば、接続先（Japan）を選び接続ボタンを押すだけで完了。ユーザーフレンドリーで、デザインが洗練されています。接続ボタンをおすとクマが土を掘って土管から頭を出すアニメーションがやたらと可愛らしい。笑
無料版と有料版があり、無料版だと毎月500MB（動画視聴なら約30〜60分）まで使えます。有料版は以下の3つのプランから選べて、一番お買い得なのは3年契約で月々3.33ドル。
一般的にVPNを使うと通信速度が遅くなります。TunnelBearは他の有料VPNサービスと遜色なく、動画を見るくらいは問題ありません。「VPNの比較サイト」の記事に、通信速度を含め技術的な点が詳しく書かれています。
解約するのも簡単で、すべてオンラインでできます。アカウントページの「Overview」で「Cancel」をクリックして解約に進めます。解約が完了すればEメールが届きます。公式ページのQ&A（英語）にも詳細が書かれています。
特にありませんが、強いて言えば日本語には対応していないことくらい。
アメリカ在住でお小遣い稼ぎをしたい方におすすめなのがSwagbucksとMyPointsというサイト。両方とも、サーベイ・アンケートに答えたり、ゲームをしたり、サイト経由でオンラインショッピングをしたりしてポイントを稼ぐことができます。稼いだポイントはギフトカードやビザプリペイドカードと交換できます。SwagBucks・MyPointsともに同じ親会社、Prodegeが所有しているので似たような特徴が多いです。下はSwagBucksの参考画像。
SwagBucksなら「Featured Ways to Earn」、MyPointsなら「Deals」から探せます。仕組みとしては何かサービスを試してみて、その対価にポイントを受け取ります。案件によってはコストと同じくらいポイントがもらえるので実質無料でサービスが使えたり、たまにコスト以上に稼げる案件もあります。
例えば下の「SURFEASY」というVPNのサービスに月額1.99ドルでサインアップすると、2200SwabBucksポイント（SB）もらえます（後述しますが22ドルの価値）。
Disclaimerで規約を必ずチェックするようにしてください。「SURFEASY」のDisclaimerをみると、以下のように書かれています。
* SB may be revoked if the subscription is canceled before 32 days. SB will appear as Pending for 32 days. This offer is only available to new SurfEasy customers/subscribers. Must submit valid name, address, credit card and other subscription information to earn SB. Offer may only be redeemed once (1) per user. This offer is presented to you by Swagbucks on behalf of a third-party merchant or sponsor (“Merchant”). Swagbucks does not endorse (and therefore is not responsible to you for) the Merchant’s views, policies, products or services. Have questions? Please contact the Swagbucks Help Center here: https://help.swagbucks.com/hc/en-us/requests/new?ticket_form_id=47240. If you are not credited within 32 days of offer completion, you have 14 days to contact the Swagbucks Help Center for further investigation. Help Center tickets submitted after the 14 day grace period are not eligible for further investigation and SB.
要約すると、新規登録者で、32日間サービスに登録していればポイントが付加されると書かれています。ということは月額費用を2度支払うことになるので3.98ドルの出費で22ドル（＋SURFEASYのサービス）もらえてしまいます。Disclaimerはどの案件も似ているので、なれるとそこまで注意することもありません。解約方法はサービスごとに違うので事前に確認しておくのが無難。サインアップ自体は5分程度ででき、私はカレンダーに解約すべき日や詳細を残しているのであまり苦にならないのですが、人によっては面倒だと思うかもしれません。笑
1ポイント（1SB）＝1セントの価値があります。還元方法は各種ギフトカード、Paypal、ビザプリペイドカードなどですが、たまにギフトカードのセールをやっているのでお得なセールを見つけたらそれを使うのが得策。
1ポイント（MyPoints）＝約2/3セント。MyPointsのポイントは還元方法によって価値が変わってきます。例えば、Amazonギフトカードなら1ポイント約0.63セントですが、SEPHORAのギフトカードなら1ポイント0.71セントで還元できます。「Redem Points」のページでどんなギフトカード・還元方法があるかチェックしてみてください。
両サイトともにたまにトラッキングされていない（サイト経由でサービスに登録したのに記録に残っていない）ことがあります。SwagBucksの場合、「Shop Activity」のページでトラッキングされているかどうかが分かります。ちゃんとトラッキングされていれば下の画像のように「Pending, Credits in OO days」と表示されるはずです。もしされていなければSwagbucksに問い合わせましょう。返事は遅いですが今のところすべて対応してもらっています。
また、一度「寄付」系のサービス「Nature Conservancy」に登録したのですが、それから家に無駄な郵便物が届くようになったのでおすすめしません。
最後に、SwagBucksとMyPointsを初めて使う方は、私の友達紹介リンクより登録すると両サイトとも約10ドル分のボーナスがもらえるのでご利用ください。
Arcadia Power（アーカディアパワー）とは、アメリカの家庭（一軒家・アパート）で利用する電気を再生エネルギーに代替してくれるサービスです。環境に良い再生エネルギーを利用したくてもできない（アパートに住んでいてソーラーパネルが設置できない等）人におすすめですが、それ以外に金銭的メリットもあります。ちょっと分かりにくいサービスなので、自分が約2年使ってみた感想も含めてまとめました。
Arcadia Powerがどのようなサービスか知るためには、まずアメリカの電力サービスについて知る必要があります。アメリカでは火力、水力、原子力、太陽光、風力など様々な方法で電力が生み出されています。生成された電力はいったん電力網に集められ、そこから電線を通って各家庭に電力が届けられます。いったん電力網に集めらてしまうと、そこから送られた電力がどの方法で生み出されたのか分からなくなってしまいます。
そこで再生可能エネルギーとそうでないエネルギーを区別するために、Renewable Energy Certificates (RECs)というものが作られました。RECsは利用している電力が再生可能エネルギー源であることの証明書です。再生可能エネルギーが1MWh（メガワット・アワー）生成されるごとに、RECが1つ生成されます。
ランダムな電力源に電気代を支払う代わりに、Arcadia Powerは利用した電力が再生可能エネルギーになるようにこのRECsと再生可能エネルギーを購入して代替してくれます。下の動画（英語）にさらに詳しい説明があります。
これは言わずもがな。Arcadia Powerでは自分が利用した電力源を可視化してくれます。さらに、平均的なユーザーと比べて自分がどれくらい電力を使っているかというのも分かり、電力を使いすぎていないかチェックしやすいです。
Smart Rateは利用可能な電力のうち、一番安いレートのものを自動で選んでくれる機能。自分の場合、Smart Rateのおかげで20か月で53.2ドル節約できたようです。
通常電気代は銀行口座からの引き落としで、クレジットカードでの支払いはできないか、あるいは数パーセントの手数料をとられるかがほとんど。Arcadia Powerの場合はなんとクレジットカードが手数料なしで使えます。
友達を一人紹介するごとに、$10もらえます。5人紹介すればGoogle Nest Thermostat（$169）がもらえ、10人紹介すれば追加で$1,000もらえる紹介ボーナスがあります。
友達紹介の詳細は公式ページにて。
Arcadia Powerはアメリカ全州で利用可能となっていますが、いくつかのエリアはまだサービス対象外なようです。自分の居住エリアが利用可能かどうかをチェックするには、こちらのページ（私の紹介リンクで、$10の登録ボーナスあり）から名前、email、zip code、現在電気代を払っている電力会社の名前など、基本情報を入力して利用可能かどうかが確認できます。その後、登録するしないに関わらずときどきメールが届くようになるので、気になる方は普段使わないメールアドレスを使用してチェックするのが無難です。
Arcadia Powerが利用可能なエリアであれば、次に進みます。プランを選択、現在の電力会社のアカウントを入力、そして支払い方法を選択すれば登録完了です。
Arcadia Powerには以下の2種類のプランがあります。
2020年11月からArcadia Powerは無料プランを廃止して、有料プラン（電気代のうち100％を再生可能エネルギーに代替、月々$5）のみとなりました。
最後に、自分も使ってみるまでよく分からなかったのですが、Arcadia Powerのアカウントを作成して登録完了しても、電力会社は現在のまま変わりません。月々の電気代をArcadia Powerに支払い、Arcadia Powerが電力会社に支払いを行うことになります。なので電力会社から電気代の請求がきても無視して、電力会社への自動引き落としもストップしておきます。また、契約期間や解約費用はありません。